随着世界经济一体化的不断发展，国际贸易持续增长促进了海运需求的增长，在海运需求的刺激下，世界商船船队的规模也呈现一定幅度的递增。预计21世纪的世界船舶年增长量为1.0％，这种趋势必然增加对船员劳无务量的需求，与此同时，在这种背景下，船员市场受到前所未有的关注。

　　根据2006年BIMCO/ISF所公布的最近5年人力资源调研报告显示2006年国际航运界高级船员的短缺比例是12％（短缺1.6万人），到2010年，高级船员的短缺将达到4.6万人，处于降低船舶的成本，提高效益，西方国家各大航运公司纷纷将目光转向欠发达地区，具有丰富人力资源的中国，正面临前所未有的机遇。
　　中国虽然是一个人口大国，在船员输出方面年均外派船员仅有3.3万人次左右，而且80％为亚洲地区输送劳务，真正打入欧美市场的不多。中国拥有丰富的人口资源，面对强大的市场需求，每年航海类毕业生不到8000人，把收益丰厚的蛋糕拱手相让予别人，实在令人惋惜。近年来,随着就业压力的逐步增大,有许多的初、高中毕业生纷纷选择海运这一专业。据了解,国际海员被认为是一个快速发展的高端职业,薪酬较高,目前跑远洋航线的高级船员月薪约5700美元,跑国内航线的年薪也超过了8万元。