随着我国改革开放的深入发展，全球一体化发展,特别是我国加入世界贸易组织后，世界各国间的贸易日益频繁,我国海员对外劳务合作的发展步伐不断加快。到2020年中国港口仅沿海吞吐量即达50亿吨,集装箱1.84亿箱,中国已经成为全球航运业的主战场!据有关部门统计，1998-2004年，我国海员输出的年平均增长率超过13.8%。据波罗的海国际航运分会（BIMCO）和国际航运联合会（ISF）2000年4月公布的人力资源调研报告，2000年国际航运业共需要海员181.9万人, 其中高级船员46万人, 普通船员63.9万人, 而目前国际海员劳务市场能提供的高级船员为40.4万人, 普通船员52.3万人。这表明，高级船员短缺5.6万人,普通船员短缺11.6万人。如果按照全球舰队规模年增长率1%，海员培养和供给量仍按过去5年的增长速度计算，那么到2010年高级船员将短缺14.6万人,而普通船员则短缺25.5万人.但事实上，这些普通船员中还包括了无资格或无船舶工作经历需要更换的船员、不能在特定船舶供职或即将离职的富余人员。因此，严格来说，具有一定文化水平、懂英语、航海技术熟练的普通和高级海员根本没有达到需求量，恰恰相反，今后的10年乃至以后，市场对合格的普通船员的需求量与对高级船员的需求量一样会持续增长。
        亚洲是至今世界劳动力最富裕的地区之一，总的来说海员人数供不应求，日本、新加坡、韩国和中国香港、中国台湾均为海员绝对不足国家（地区）。目前海员输出主要集中在菲律宾、印度、印尼、缅甸和中国等国家，这一地区向世界商舰队提供了大约31%的高级船员和54%的普通船员。外派海员业务已从过去的香港、新加坡、和韩国等地扩大到欧洲和美洲的绝大部分国家和地区.
        2006年，我国派出的船员数量总计逾4.1776万人。但是，与我国的人口数量相比，我国海员输出的数量和规模远远没有达到理想的水平。我国对外贸易加大,航运事业发展迅猛,海员技术人才越来越紧缺,而我国具有人口高达13亿,每年初中、高中、中专、大学等各所学校的毕业生高达9000多万，至今很多2006年(届)本科毕业大学生还为找工作而忙碌着.我国海员人口只有7万人左右,而近几年国际航运紧缺人才高达12万人次 (相关数据统计我国国内船舶就任“三副/三管轮”一职的工资在02年时为人民币50000元/年、03年人民币60000元/年、04年为人民币72000元/年、05年为人民币80000元/年、06年为人民币120000元/年) .  我国目前共有45万名海员，已进入了一个退休高峰期，每年退休人员约1.5万人，而每年全国19所各种不同类型的航海类院校毕业生只有1.1万人。此外，目前我国劳务外派的国际海员人数不到5万人（菲律宾的外派海员达到24万至30万人），国家要求到2010年达到10万人。航海类人才，特别是高级人才的严重缺乏已成为制约航运业发展的一大“瓶颈”。因此在未来若干年内，航海人才市场仍将维持这种供不应求的局面，航海类专业也将成为朝阳专业。

这同时也为广大有志于航海事业青年朋友提供一份高薪、稳定的事业。