一、引言
   我国海员劳务外派业务始于20世纪70年代,经过30多年的不懈努力,我国外派海员已经成为国际海员劳务市场上的一支重要力量。据初步估算,截至2005年底,我国向国际海员市场提供各类商船海员劳务累计达60余万人次,近年来,每年外派海员已达4万人次左右。但与菲律宾等国外派海员数量相比,差距还相当大,这与我国人口第一大国的地位极不相称。
   根据波罗的海国际海运理事会(BIMCO)及国际航运联会(ISF)人力资源2005年更新报告,2005年全球高级船员需求量为46.6万人,而实际供给量为40.6万人。到2015年,全球高级船员将短缺27万人,短缺人数占需求人数的2.1%。国际上高级海员数量持续短缺,是中国海员的机遇。但越来越多的国际公约和标准以及越来越高的要求,又使中国船员面临严峻的挑战。

二、中国海员的优势
   1.完善的航海教育培训体系
     我国目前有26所各类航海院校和31所各种类型的培训中心,其中从事本科层次航海教育的有6所,从事专科层次教育的有8所。中国航海教育体系已得到国际认可。相对于其它国家而言,中国拥有相对完整的培训体系和设备比较先进的培训机构,每年可为市场提供后备高级海员超过5000人,提供普通海员数量超过万人,这有力地保障了中国海员的来源。
   2.人力资源丰富
     中国人口接近14亿,人力资源丰富,培养国际海员的潜力巨大。并且,国内现有船员40多万,其中20多万远洋船员,从中挑选-批高素质的海员进入国际市场相对比较容易。但我国每年向外输出的国际海员数量,不到中国人口的1/30000,不到中国海员资源总量的1/5。巨大的人力资源,完全可以利用完善的航海教育机构通过各种培训走向国际市场。
   3.良好的专业理论基础
     我国的航海教育是学位教育与职业教育相结合的教育。航海专业培养计划和教学大纲首先要按照普通工程教育的要求满足学位教育,然后兼顾航海特色进行职业教育。
     国外大多数航海院校的课程体系是按岗位能力需要设定。他们的公共基础课学时所占比例较小。比如某国商船学院工程系共设34门课程,总计1975学时,其中像数学等公共基础只开设9门,总计730学时,占总学时的37%。而我国轮机本科专业共设50门课程,总计2570学时,公共基础课达到1100学时,占总学时的44%。无论是总学时或基础课学时,都比国外高得多。中国船员的理论基础扎实,在解决船上故障和问题时,有理论分析的优势。
   4.工资待遇相对低,能吃苦耐劳
     在世界上所有船员工资中,中国船员工资最低。前几十年,航运业不景气,为减少企业成本,一些国外船东更喜欢雇佣中国船员。近年来,由于中国海员的管理水平和技能上升,工资也不断提高,但到目前为止,工资报酬低仍然是中国海员在国际市场上的竞争优势。
    
中国人的传统是勤劳,且大多数中国海员来自农村,从小就锻炼了吃苦耐劳精神,能够适应船上艰苦的工作环境。