从上个世纪初至今，在欧洲的巨轮上，就一直有中国水手辛勤劳作的身影。由于语言不通以及远离家乡等原因，水手们倍感艰辛。好在德国汉堡有一个“中华海员之家”，成了他们困难时的避风港。
海员之家的风雨历史
汉堡是德国乃至欧洲最重要的港口之一，“中华海员之家”就在这里。“海员之家”理事长陈名豪先生对记者说，“海员之家”成立70多年的风雨历史中，有数万名在欧洲工作的中国海员得到了照顾。
早期的华人在海外谋生，许多人以海员为业。上世纪初，德国轮船公司一度很缺水手做清洁、生火等方面的工作。1929年，为了招募国内想当海员的同胞到德国来，宁波籍旅德华侨陈纪林在汉堡成立“水手馆”。陈纪林是陈名豪的祖父，是一战之前来到德国一家船务公司做水手的。
中国海员多数受教育程度低，不懂外语，在生活和工作上遇到的问题很多，往往还会受到船务公司的不平等待遇。远离家乡，也让他们受到思乡之情的煎熬。“水手馆”于是担起了另一个责任：帮助遇到各种问题的华人海员，让他们在上岸休工的时候有个临时的家，以慰乡愁。
随着二战爆发，中国和德国成为战争对立国，华人海员的生计也陷入困境。当时负责“水手馆”的是陈名豪的父亲陈顺庆。由于从德国港口离境的航路受阻，陈顺庆与轮船公司多方交涉，帮助不少华人海员转道意大利回国。
二战后，欧洲重振航运业，陈顺庆的“水手馆”又开始为欧洲轮船公司介绍中国海员。随着人越来越多，他决定把“水手馆”建成一个更具规模的中国海员福利机构，为他们提供更全面的帮助。1962年，汉堡成立了“中华海员之家”。
这里真有家的感觉
在许多人的想像中，水手们以蔚蓝的大海和自由飞翔的海鸟为伴，生活一定很浪漫。实际上他们的生活往往非常艰苦单调，尤其是早期从中国来的海员们。目前，通过“中华海员之家”介绍到德国、英国、意大利等欧洲船务公司工作的中国海员有三四百人，他们从事的主要是清洁、烹饪、洗衣等勤杂工种。
记者在“海员之家”遇到几个正在欧洲轮船公司服役的中国海员。他们刚出海回来，在“海员之家”作短暂休息。他们坦率地说，来这里工作就是为了挣钱。尽管他们的工资在欧洲属于很低的层次，但是跟国内相比，还是要高很多。
“海员之家”致力于为中国海员争取应有的利益。它的服务范围包括为中国海员到欧洲工作办理入境手续、提供法律咨询和语言翻译等等。“海员之家”的一个重要宗旨是争取华人海员享有与德国等欧洲籍海员一样的待遇。“中华海员之家”不是赢利机构，只是为中国海员提供服务。会员们要交少量的会费，那只是用于支持“中华海员之家”正常运转的开支。
在“海员之家”活动室的墙壁上，记者看到一张张表格上记录着海员们根据德国法律获得退税的情况。海员们对记者说，这是“海员之家”跟德方交涉为中国海员争取到的利益。在不少情况下，许多中国海员原本可以享受到某些利益，由于根本不知情或者不懂法律等原因，没有想到去争取。陈名豪为此常客串律师，为中国海员或者家属争取应得利益而打官司。
记者与几个刚出海回来的中国海员交谈，他们都对“海员之家”很感激。一个在德国船上做厨师的上海籍海员刚做过手术，在陈名豪的安排照料下，正在恢复之中。他说，有了“海员之家”的照顾，即使生了病，也感觉到心里踏实多了。
“海员之家”想各种办法慰藉海员们的思乡之情。这里能看到中国电视节目，还有录像机播放国内的录像带。在一间小图书室，有许多中国的小说杂志供海员们阅读。这里还可以吃到正宗美味的中国菜。海员们说，在这里真有家的感觉。在公告栏里，“海员之家”工作人员随时贴出与海员们的生活关系密切的信息，让长期在海上漂泊的中国海员注意照顾自己。过去的中国海员不懂当地语言，在船上工作难免遇到各种困难。
“海员之家”现在对新来的中国海员进行外语培训，让他们工作起来更便利。
“不能让外国人瞧不起”
多年来，华人海员始终受到欧洲船运公司的欢迎。陈名豪告诉记者，华人的勤劳和敬业在欧洲船运公司有口皆碑。他也常这样叮嘱中国海员们：“不能让外国人瞧不起。”
陈名豪说，中国海员表现都比较出色，船上发生的有关中国人的纠纷也很少。许多欧洲海员有事没事经常告假，但中国海员不是这样。海员们说他们十分珍惜在欧洲工作的机会，要加倍敬业，“一定要比别国的海员干得更好”。实际上，他们也做到了。
海员们讲了这样一个例子：有两艘同样型号的船，一艘船上是瑞典海员，另一艘船上是中国海员。瑞典海员比中国海员多。但中国海员负责的船完成同样的任务量要快很多。
陈名豪说，“海员之家”从国内挑选海员到欧洲来的时候，人品被作为重要的考量标准。他说，要选择勤劳负责、爱国爱乡、孝敬父母的年轻人。陈名豪先生以身作则，他从上个世纪90年代初开始，联络同乡侨胞，为建设家乡做实事，帮助家乡建学校、办工厂、修公路、整河道、接自来水……“中华海员之家”的成员也都有这种不忘“本”的好传统：他们每月把收入的一部分寄到家乡奉养亲人或支持家乡公益事业。